Überreicht wird der Preis am 10. September im Hamburger Literaturhaus. Dem scharfsinnigen Sprachbeobachter und Stimmenimitator gelinge es mit staunenswerter Leichtigkeit, sich die unterschiedlichsten Jargons und Tonlagen "zwischen cooldoof und wahnbürgerlich" anzuverwandeln, heißt in der Begründung der Jury. "Bartels kunstreich gefakte Reportagen und Homestories sind kleine Sprachkomödien." Bartel hat Romane und Erzählungen veröffentlicht und gehört zu den Gründern der Bonner Lesebühne "Ferkel im Wind". Er schreibt Kolumnen für "taz" und "Welt". 2005 wurde er Vizemeister der deutschen Poetry-Slam-Meisterschaften in Leipzig.
Der Ben Witter Preis wurde erstmals 1995 verliehen. Preisträger sind unter anderem Georg Stefan Troller, Wladimir Kaminer, Wiglaf Droste, Ulrich Holbein und Helmut Höge. Stifter ist der 1993 verstorbene Hamburger Schriftsteller und Journalist Ben Witter.
